SHEPHERD – Tamil Nadu, het zuiden van India

Nagenoeg alle arme mensen in Indiase steden zijn voor hun inkomen aangewezen op de informele sector van losse baantjes. Dat is een grillige bestaanszekerheid: zolang je werkt, is er inkomen. Een vangnet bij ziekte of andere arbeidsbeperkingen is er niet. Arme mensen in de stad hebben vaak onvoldoende onderpand om een lening te krijgen of worden als te risicovol gezien om aan te lenen. De enige optie die dan overblijft, is geld lenen voor investeringen en noodsituaties tegen woekerrente. De organisatie Self Help Promotion for Health and Rural Development (SHEPHERD) zet zich sinds 1995 voor deze groep armen in. Het project waar Day for Change zich via Cordaid momenteel aan verbindt, heeft een groot bereik onder stadbewoners.

Organisatie
SHEPHERD zet in zes steden in de deelstaat Tamil Nadu nieuwe afdelingen op. In iedere afdeling worden groepen opgericht van vijftien vrouwen. In totaal worden twaalf afdelingen opgezet met 2400 vrouwengroepen en 36.000 vrouwen als leden. Deelnemers kunnen kiezen voor micro-ondernemerschap of het leren van een vak. Daarbij nemen de groepen deel aan bijeenkomsten met voorlichting over gezondheid en is er de mogelijkheid tot het afsluiten van een ziektekostenverzekering. Cordaid Microkrediet, Supporter van Day for Change, heeft haar grootste microfinancieringsprogramma lopen in India. De organisatie werkt er samen met zo’n tachtig Indiase microfinancieringsorganisaties. Die geven microkrediet aan ruim drie miljoen arme, hardwerkende ondernemers. De meesten van hen zijn vrouwen. Shepherd verstrekt kleine kredieten en microverzekeringen aan vrouwen in Zuid-India. Niet alleen leningen waarmee vrouwen hun eigen bedrijf kunnen opzetten of uitbreiden, maar heel vaak ook leningen waarmee ze de schoolkosten van hun kinderen mee betalen. Of waarmee ze hun huis herstellen, zodat hun dochter of zoon niet langer onder een lekkend dak hoeft te slapen. En met microverzekeringen kunnen ze zich een beter beschermen tegen gevaren die altijd op de loer liggen, zeker als je arm bent: ziekte en de hoge kosten voor ziekenzorg, diefstal en schade door bijvoorbeeld overstromingen of andere natuurrampen. 

“Hoe arm we ook zijn, er valt altijd iets te vieren”
Laïla is een jonge oma van 41. Hier zie je haar met een kleindochter op de armen. Haar zoon is koelie (dagloner) en weet nooit of hij de volgende dag wel werk heeft. Laïla runt al negen jaar de Raja Sound Service in een arme buitenwijk van Trichy, hoofdstad van Tamil Nadu. Wie voor een huwelijk of een andere happening microfoons, luidsprekers, stekkers of zelfs een generator nodig heeft, die kan bij haar terecht. Laïla verhuurt geluidsapparatuur. Ooit nam ze wat spullen over van haar vader en met microkrediet van partnerorganisatie Shepherd bouwde ze een kleine maar bloeiende onderneming op. Laïla: “In het begin kon ik de lening amper terugbetalen. Nu lukt me dat veel beter. Ik heb een lening lopen van omgerekend zo’n 300 euro. Dat is de maximumlening bij SHEPHERD. Daarmee heb ik onder meer nieuwe luidsprekers gekocht. De zaken gaan best goed. Mensen hebben altijd wel iets te vieren, hoe arm we hier ook zijn. Ik maak genoeg winst om mijn gezin te onderhouden, mijn kleinkind naar school te laten gaan en nieuwe spullen te kopen voor mijn zaak.”

Revolutie
En haar man? “Mijn man zorgt voor het transport van de apparatuur. Op de riksja, de fiets of te voet. Een hele klus. Maar ik ben verantwoordelijk voor de zaak, beheer het geld en ga over de investeringen.” In een gemeenschap waar vrouwen traditioneel weinig te zeggen hebben, is dat een revolutie.

Volgende stap
En wat is de volgende stap? Laïla: “Als mijn luidsprekers zijn afbetaald wil ik lenen voor een tweede generator. Daarvoor kan ik niet meer terecht bij SHEPHERD. De organisatie heeft mij in al die jaren geholpen om te groeien als ondernemer en als leningnemer. Straks kan ik een lening aan bij een commerciële bank. Dat vergt veel meer papierwerk en de rente ligt een stuk hoger. Maar die tweede generator komt er.”

Hyves Facebook Twitter

Reageer